République des infidèles

Une victoire pour la liberté d'expression — L'histoire d'un design censuré

En 2016, Behemoth a lancé une tournée polonaise sous le nom de Rzeczpospolita Niewierna — The Republic Of The Unfaithful. L'illustration créée pour la tournée présentait un aigle blanc sans couronne, avec des cornes poussant sur sa tête, une croix inversée, des crânes et des serpents. L'imagerie du heavy metal. Rien de plus.

Ce n'est pas ainsi que le gouvernement polonais de l'époque l'a perçu.

Une plainte a été déposée, affirmant que le design diffamait l'emblème national de la Pologne. Des accusations ont suivi — contre Nergal, contre le graphiste Rafał Wechterowicz, et contre Behemoth Webstore. Contre nous. Nous exercions notre activité depuis plus de dix ans, bâtissant une entreprise dont nous étions fiers, et du jour au lendemain, nous étions poursuivis comme des criminels.

La vente de ce design a été interdite. Nous l'avons retiré immédiatement. La marchandise a disparu, les revenus avec — et à leur place, il y a eu des années de bureaux de procureurs, de salles d'audience et de haine publique de la part des partisans du gouvernement de droite. Les clients fidèles ont pris leurs distances. Les dommages causés à notre réputation ont été réels et durables.

Ce qui rendait la situation encore plus difficile, c'était de savoir que nous n'avions rien fait de mal. L'aigle sur le dessin ne portait pas de couronne. Ce n'était pas les armoiries de la Pologne — c'était l'interprétation d'un artiste, construite dans la tradition du langage visuel du heavy metal qui existe depuis des décennies. Le tribunal a été de cet avis. Deux fois, en fait — les charges ont été rejetées à deux reprises en première instance. À chaque fois, l'accusation a fait appel. Tant que ce gouvernement était au pouvoir, l'affaire a continué.

Huit ans.

En août 2024, avec un changement de gouvernement, l'accusation a finalement retiré les charges. L'affaire a été classée. Nous avons été blanchis de tout.

Pourquoi nous le ramenons

Il ne s'agit pas d'un réassort. Nous ne faisons pas que remplir l'espace de notre entrepôt ou surfer sur la nostalgie.

L'interdiction nous a coûté cher — en termes de revenus, de réputation, d'années d'incertitude. Maintenant que nous avons été disculpés, garder le silence à ce sujet serait comme gaspiller tout ce que nous avons traversé. La réédition de ce design est une réponse directe à ce qui s'est passé : on nous a dit que nous ne pouvions pas le vendre, nous nous sommes battus devant les tribunaux, et nous avons gagné.

Pour Behemoth, ce design a toujours représenté quelque chose de plus large que du merchandising de tournée. C'était une déclaration sur la liberté artistique, sur le droit de créer des œuvres qui remettent en question le confort et le conservatisme. Ce sens n'a fait que s'approfondir au cours des huit années de silence.

Pour nous, chez Behemoth Webstore — nous étions des victimes collatérales dans la guerre culturelle de quelqu'un d'autre. Nous n'avons pas choisi ce combat, mais nous n'avons pas non plus reculé. Ramener ce design, c'est notre façon de clore ce chapitre selon nos propres termes.

Merci

Tout au long de cette épreuve, le soutien des fans de Behemoth a été constant et sincère. Cela comptait. Cette victoire appartient à tous ceux qui ont soutenu le groupe et nous-mêmes pendant ces années. Nous ne prenons pas cela à la légère.