Republik der Untreuen

Ein Sieg für die Meinungsfreiheit — Die Geschichte eines zensierten Designs

2016 startete Behemoth eine polnische Tour unter dem Namen Rzeczpospolita Niewierna — The Republic Of The Unfaithful. Das für die Tour entworfene Artwork zeigte einen weißen Adler ohne Krone, dem Hörner aus dem Kopf wuchsen, ein umgedrehtes Kreuz, Schädel und Schlangen. Heavy-Metal-Bildsprache. Nicht mehr.

Die damalige polnische Regierung sah das jedoch anders.

Es wurde eine Beschwerde eingereicht, in der behauptet wurde, das Design würde das polnische Staatswappen diffamieren. Anklagen folgten — gegen Nergal, gegen den Grafiker Rafał Wechterowicz und gegen den Behemoth Webstore. Gegen uns. Wir waren seit über zehn Jahren im Geschäft, hatten ein Unternehmen aufgebaut, auf das wir stolz waren, und über Nacht wurden wir als Kriminelle verfolgt.

Der Verkauf des Designs wurde verboten. Wir haben es sofort aus dem Sortiment genommen. Das Merchandise war weg, die Einnahmen damit auch — und an ihre Stelle traten Jahre voller Staatsanwaltschaften, Gerichtssäle und öffentlichem Hass von Anhängern der rechten Regierung. Treue Kunden distanzierten sich. Der Rufschaden war real und dauerhaft.

Was es noch schwerer machte, war das Wissen, dass wir nichts Falsches getan hatten. Der Adler im Design trug keine Krone. Es war nicht das polnische Wappen — es war die Interpretation eines Künstlers, basierend auf der Tradition der visuellen Sprache des Heavy Metal, die seit Jahrzehnten existiert. Das Gericht stimmte zu. Tatsächlich zweimal — die Anklagen wurden auf der unteren Gerichtsebene zweimal abgewiesen. Beide Male legte die Staatsanwaltschaft Berufung ein. Solange diese Regierung an der Macht war, ging der Fall weiter.

Acht Jahre lang.

Im August 2024, mit einem Regierungswechsel, zog die Staatsanwaltschaft die Anklage endlich zurück. Der Fall wurde geschlossen. Wir wurden von allem freigesprochen.

Warum wir es zurückbringen

Dies ist nicht einfach ein Restock. Wir füllen nicht einfach Lagerfläche auf oder reiten auf einer Nostalgiewelle.

Das Verbot hat uns viel gekostet — an Einnahmen, an Ansehen, an Jahren der Ungewissheit. Jetzt, da wir entlastet wurden, würde es sich anfühlen, als würden wir alles, was wir durchgemacht haben, wegwerfen, wenn wir darüber schweigen. Die Wiederveröffentlichung dieses Designs ist eine direkte Reaktion auf das, was passiert ist: Uns wurde gesagt, wir dürften es nicht verkaufen, wir haben uns vor Gericht gewehrt und wir haben gewonnen.

Für Behemoth stand dieses Design immer für etwas Größeres als nur Tour-Merchandise. Es war ein Statement für künstlerische Freiheit, für das Recht, Werke zu schaffen, die das Bequeme und Konservative herausfordern. Diese Bedeutung hat sich durch acht Jahre des Schweigens nur noch vertieft.

Für uns beim Behemoth Webstore — wir waren Kollateralschaden in einem fremden Kulturkampf. Wir haben uns den Kampf nicht ausgesucht, aber wir sind auch nicht davor zurückgeschreckt. Dieses Design zurückzubringen, ist unsere Art, dieses Kapitel zu unseren eigenen Bedingungen abzuschließen.

Danke

Während der ganzen Zeit war die Unterstützung der Behemoth-Fans konstant und aufrichtig. Das hat viel bedeutet. Dieser Sieg gehört allen, die in diesen Jahren zur Band und zu uns gestanden haben. Das nehmen wir nicht auf die leichte Schulter.